A HISTÓRIA DO ROTARY INTERNATIONAL

 

No mês passado, falei sobre sobre o Rotary e os seus esforços no combate à poliomielite.

O tema deste mês é a história do Rotary, quais foram os motivos que levaram Paul Harris a fundar o Rotary e o seu desenvolvimento até os dias de hoje.

O primeiro clube de prestação de serviços foi fundado no dia 23 de fevereiro de 1905, quando o advogado Paul Harris reuniu-se com três amigos em um pequeno escritório no centro de Chicago. Eles queriam reavivar durante a virada do século o espírito de amizade conhecido em suas cidades natais. Mais pessoas foram convidadas a juntar-se ao grupo à medida que o clube tornou-se mais conhecido. A palavra “rotary” significa rotativo em inglês. O grupo foi denominado "Rotary", já que o local onde os sócios reuniram-se era rotativo – cada vez no escritório de um deles.

 

Inicialmente formado por razões de companheirismo, o primeiro Rotary Club rapidamente evolui, passando a aproveitar as habilidades e recursos dos sócios para prestar serviços à comunidade. No final de 1905, o Rotary Club de Chicago tinha 30 sócios. Três anos depois, um segundo clube foi estabelecido em São Francisco, na Califórnia, EUA. No ano seguinte, três outros clubes foram fundados na costa oeste dos Estados Unidos e um quarto em Nova Iorque. Em poucos anos, outros grupos inspiravam-se no exemplo do Rotary para formar seus próprios clubes.

 

A primeira convenção do Rotary realizou-se no Congress Hotel, em Chicago, durante o mês de agosto de 1910. A Associação Nacional de Rotary Clubs foi organizada nessa época com 16 clubes participantes. O fundador do Rotary, Paul Harris, foi eleito o primeiro presidente da Associação.

 

 

O crescimento internacional do Rotary

 

Durante o ano rotário de 1911/12, a Associação tornou-se internacional devido ao estabelecimento de um Rotary Club em Winnipeg, Manitoba, no Canadá. Pouco depois, o Rotary cruzava o Oceano Atlântico para estabelecer clubes na Inglaterra, Irlanda e Irlanda do Norte. A Associação Nacional de Rotary Clubs tornou-se assim a Associação Internacional de Rotary Clubs em 1912, para em 1922 adotar o nome de Rotary International (RI). Antes de chegar a seu vigésimo aniversário, o Rotary já contava com quase 200 clubes, e mais de 20.000 sócios ao redor do mundo:

 

- O primeiro Rotary Club na América Latina foi organizado em Havana, Cuba, em 1915.

- O primeiro clube da Ásia foi estabelecido em Manila, nas Filipinas, em 1919.

- Em 1921, pela primeira vez foram organizados Rotary Clubs na Europa continental (Madri, Espanha), África (Johannesburgo, África do Sul) e Austrália (Melbourne).

 

 

O Rotary hoje

 

O empreendimento mais ambicioso do Rotary, anunciado em 1985, é o programa Polioplus – uma abrangente campanha cujo objetivo é a erradicação da pólio até  2005, ano do centenário do Rotary. Conduzida com a cooperação de governos nacionais e agências não-governamentais como a Organização Mundial da Saúde e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), a Pólio é um paradigma de cooperação dos setores públicos e privado na luta contra uma doença. O Polioplus ajuda programas de erradicação da poliomielite a níveis regional e nacional, oferecendo vacinas, vigilância e mobilização social. Até o ano 2005 – data em que o mundo esteja livre da poliomielite – as contribuições de rotarianos à erradicação mundial da pólio terão atingido meio bilhão de dólares.

 

A partir de sua admissão ao Rotary em 1987, as mulheres são o grupo de crescimento mais rápido do Rotary, gradualmente ocupando posições de liderança na organização. Mais de 1.900 mulheres são presidentes de clube e esse grupo está rapidamente assumido posições de liderança regional. Hoje em dia, aproximadamente 1,2 milhões de homens e mulheres em suas profissões, participam de mais de 32.000 clubes ao redor do mundo.

 

O Rotary continua a crescer internacionalmente. Após o colapso da Cortina de Ferro, Rotary Clubs que haviam sido desativados durante a Segunda Guerra Mundial foram restabelecidos na Europa Central e Ocidental. Em 1990, pela primeira vez foram formados Rotary Clubs na Rússia e em seguida em outras antigas repúblicas soviéticas.

 

No “link” abaixo, você poderá ver uma reportagem de 1942, na qual há uma entrevista com Paul Harris, o fundador do Rotary.

 

http://www.youtube.com/watch?v=OYQXCd8YtdI

 

 

 

Ânderson dos Santos Arcanjo. 

Rotary Club de Novo Hamburgo 25 de Julho

Presidente da Comissão da Fundação Rotária

Distrito 4670 – Rotary International